Innovazione, proliferazione e l'enigma dei giardini recintati nel solare

Gli ingegneri e gli installatori che progettano e installano i sistemi energetici beneficiano della capacità di adattare i sistemi energetici esattamente ai desideri, ai bisogni o al budget dei clienti. Dato che non ci sono due famiglie o due aziende che hanno gli stessi desideri, bisogni o budget, entrambi beneficeranno di un alto livello di flessibilità nell'acquisto di sistemi energetici. La compatibilità e l'interoperabilità sono state fattori chiave per il progresso di innumerevoli tecnologie. Dalla larghezza dei binari ferroviari che hanno permesso il commercio e i viaggi tra i paesi alla rivoluzione informatica, lo spirito di innovazione umana si scatena quando le cose funzionano insieme. L'avvento delle energie rinnovabili distribuite, che rimane uno spazio emergente, non è diverso.

Nel mercato del solare e dello stoccaggio, le aziende di installazione vanno da uno o due dipendenti ad aziende da cento milioni di dollari con migliaia di dipendenti, il che dà ai clienti molte opzioni tra cui scegliere per le esigenze energetiche di casa o di lavoro. Allo stesso modo, le aziende che producono energia solare, stoccaggio e prodotti correlati producono di tutto, dalle soluzioni puntuali ai sistemi energetici all-in-one. E mentre i consumatori, e gli acquirenti commerciali di energia solare, spesso trovano conforto nelle soluzioni a fonte unica, i proverbiali giardini recintati di suite di prodotti all-in-one limitano l'innovazione, la soddisfazione del cliente e l'adozione generale del mercato delle energie rinnovabili. Velocemente, nominate le quattro principali opzioni di sistema operativo per smartphone in circolazione oggi.

Oggi, nessuna singola azienda nell'industria del solare + dello stoccaggio può pretendere di fornire uno stack completo di componenti che sono universalmente compatibili con tutti gli altri dell'ecosistema, concorrenti o complementari. Ci sono, tuttavia, aziende che lavorano verso la compatibilità e la flessibilità e altre nelle cui pile di tecnologia nessun componente di terze parti può giocare. Questa distinzione è vera per i componenti hardware, ma sempre più e criticamente anche per gli elementi software. Se la generazione solare di un sistema e il software di gestione dello stoccaggio non comunicano, i clienti perdono alcuni dei vantaggi più convincenti del solare + lo stoccaggio. Pertanto, gli installatori si trovano di fronte a una decisione: mantenere la flessibilità e la libertà di scegliere e utilizzare i componenti che meglio fanno il lavoro, o andare con il sistema all-in-one?

Va sottolineato che anche organizzazioni quali Underwriters Laboratories (UL) e la California Energy Commission (CEC) svolgono un ruolo importante nel garantire che i prodotti soddisfino determinati standard minimi. Ad esempio, le apparecchiature di spegnimento rapido degli impianti fotovoltaici (PVRSE) e i sistemi di spegnimento rapido degli impianti fotovoltaici (PVRSS) definiti da UL standard volti a garantire la sicurezza contro i rischi di scosse elettriche e incendi e a proteggere i vigili del fuoco e gli installatori mentre svolgono le loro mansioni su o all’interno di edifici dotati di impianti fotovoltaici. Analogamente, la CEC nel suo California Energy Code 2022 ha stabilito che le nuove abitazioni unifamiliari devono essere "predisposti per le batterie", aggiungendo requisiti quali una sbarra collettrice da almeno 225 ampere, quattro circuiti con backup (due dei quali devono essere la presa del frigorifero e quella della camera da letto) e un sottoquadro o un quadro principale a sbarra divisa per tali circuiti. Tuttavia, questo tipo di standard non sempre affronta i problemi di incompatibilità che affliggono installatori e proprietari di case, nell'interesse di proteggere la quota di mercato con sistemi e interfacce proprietari.

Le numerose opzioni e opportunità offerte dalla compatibilità dei componenti andranno a vantaggio degli installatori e dei proprietari degli impianti. Sebbene nessuna azienda offra una gamma completa e ampiamente compatibile di componenti per impianti solari e di accumulo, i produttori possono distinguersi adottando una filosofia improntata alla compatibilità, perseguendo obiettivi in tal senso e progettando attivamente prodotti che rendano la compatibilità estesa una realtà. In Tigo Energy, ad esempio, collaboriamo intensamente con i nostri partner nel settore degli inverter per garantire agli installatori una perfetta compatibilità tra gli inverter solari di terze parti e MLPE nostri MLPE per lo spegnimento rapido, il monitoraggio e l’ottimizzazione. Questo impegno per la compatibilità apre agli installatori opzioni e scelte prima non disponibili. Sebbene la compatibilità completa e universale sia probabilmente un ideale irrealistico e irraggiungibile, operare in tale spirito è fattibile e rappresenta uno degli atteggiamenti più favorevoli al cliente (proprietari di case, proprietari di edifici, installatori) che un fornitore possa assumere.

Nel solare (per includere lo stoccaggio e altre configurazioni), i vettori di ottimizzazione più importanti sono finanziari, di performance, di implementazione e di assistenza. Ogni dato cliente favorirà (leggi: comprerà in base a) qualche costellazione di priorità tra questi quattro vettori. Un quinto vettore è la reputazione - essere visti come attenti al pianeta e all'ambiente - ma questo fattore va oltre lo scopo di questa discussione.

Il denaro

Salvo rare eccezioni, le famiglie e le aziende si muovono al ritmo dei bilanci e del flusso di cassa, collocando le considerazioni finanziarie al livello più basso (quello più universale e primario) della versione solare della gerarchia dei bisogni di Maslow. Durante la fase di progettazione, il cliente finale desidera spendere il meno possibile per un impianto in grado di soddisfare al meglio le proprie esigenze, siano esse definite o percepite. Alcuni saranno disposti a pagare per il monitoraggio Modulo, altri spenderanno di più in anticipo per ottenere maggiori prestazioni attraverso l'ottimizzazione, mentre altri ancora vorranno investire solo in un sistema di backup a batteria che mantenga in funzione il frigorifero, le luci e la ricarica del cellulare. Un sistema energetico all-in-one che non si integra bene con componenti di terze parti limita significativamente la capacità dell'installatore di progettare la configurazione "Goldilocks" per la quale il cliente è disposto a pagare. Per l'installatore, d'altra parte, un ecosistema tecnologico chiuso rende estremamente difficile progettare un sistema per un cliente che non si preoccupa dei costi o che è altamente sensibile ai costi. Il sistema economico non ha bisogno di tutte le funzionalità extra che alcune soluzioni all-in-one includono di default nei loro prezzi, mentre il sistema di fascia alta richiederà caratteristiche che potrebbero essere difficili da aggiungere a un sistema chiuso. In entrambi i casi, l'incompatibilità e il vincolo tecnologico non avvantaggiano né il cliente del solare né l'installatore dal punto di vista finanziario.

Il potere

Sebbene sia indubbiamente strettamente legato al fattore finanziario, il fattore delle prestazioni si rivela altrettanto problematico in presenza di sistemi chiusi e componenti o software incompatibili. Che si tratti dell’ottimizzazione della produzione energetica a causa Modulo o dell’esposizione Modulo , oppure del backup per il carico critico rispetto a quello per l’intera abitazione, la libertà di utilizzare i componenti giusti è essenziale. Ancora una volta, le esigenze e i vincoli dei clienti rappresentano un livello quasi atomizzato di specifiche di sistema; non esistono due sistemi (leggi: esigenze dei clienti) uguali. Perché spingere un Tesla Model X a un cliente quando una Vespa elettrica è più che sufficiente, o viceversa? L'analogia con i trasporti non è perfetta, ma una Tesla può essere acquistata con più o meno potenza o capacità della batteria, e Piaggio offre persino la sua iconica Ape (uno scooter a tre ruote molto più grande) con propulsione elettrica. Tornando all'energia, le utility alle Hawaii sono passate in gran parte a protocolli tariffari a esportazione zero per il solare, il che significa che un proprietario di casa nello stato il cui impianto produce energia in eccesso durante il giorno deve mandare i propri preziosi elettroni derivati dal solare a finire nel terreno. Questa dinamica ha profondamente cambiato il modo in cui i residenti e le aziende dello Stato dell'Aloha vedono i sistemi di accumulo di energia e, di conseguenza, il modo in cui gli installatori affrontano la vendita, il dimensionamento e la progettazione. La flessibilità offerta dall'elettronica solare e di accumulo, compatibile tra le diverse marche di produttori, ha permesso al solare di adattarsi e sopravvivere al cambiamento della politica di esportazione zero alle Hawaii.

Il lavoro

Che sia residenziale, commerciale o su scala industriale, l'installazione di sistemi solari e di stoccaggio è un lavoro da uomo; non si può telefonare o farlo in pigiama con una videochiamata. Un'aggiunta a una vecchia casa, fatta a buon mercato, potrebbe non avere borchie installate a 16 pollici al centro, una tegola d'asfalto nasconde una sezione marcita della guaina OSB, il pannello di servizio è fuori norma da un decennio, e così via. Qualsiasi cosa diversa da un edificio perfetto aumenterà il tempo di installazione. Pertanto, i componenti solari e di stoccaggio non dovrebbero aggiungere manodopera al di sopra e al di là del budget previsto. Gli installatori che si legano a sistemi chiusi, all-in-one, possono beneficiare di requisiti di formazione ridotti a causa della standardizzazione, ma l'inflessibilità risultante non è vantaggiosa quando l'attrezzatura viene distribuita nel mondo reale e imperfetto.

Il servizio

Dopo che gli installatori hanno finito il loro lavoro, i sistemi solari e di stoccaggio iniziano la loro vita produttiva. Essendo prodotti tecnologici complessi che trascorrono la loro vita esposti agli elementi, tuttavia, non tutto durerà sempre e funzionerà come previsto in perpetuo. Come prima linea del servizio clienti, gli installatori devono avere una visione dei sistemi all'interno delle loro flotte per proteggere la loro reputazione. Il monitoraggio remoto permette la manutenzione preventiva, l'identificazione dei problemi e la programmazione efficiente dei costosi giri di camion. Questi sistemi di monitoraggio della flotta, quindi, devono essere il più possibile flessibili e compatibili con le attrezzature sul campo; qui, di nuovo, l'approccio "walled garden" agli ecosistemi tecnologici non è un elemento di differenziazione strategica, piuttosto uno svantaggio. I sistemi aperti permettono una visione unica di una flotta eterogenea su un unico pannello di vetro invece di monitorare diversi sistemi proprietari individualmente.

Relativamente, mentre il produttore è tecnicamente responsabile per qualsiasi guasto o sottoperformance dell'attrezzatura, l'installatore si attribuisce la responsabilità agli occhi del cliente. Un componente guasto potrebbe essere uno dei pochi pezzi sfortunati per milione, o potrebbe essersi guastato a causa di un errore durante l'installazione. Per il cliente, non c'è quasi nessuna distinzione tra le due cose. Il danno alla reputazione viene fatto prima di tutto all'azienda di installazione, che ha un impatto negativo sulla reputazione e, per estensione, sul business di riferimento. Poiché la qualità, la longevità e il supporto della garanzia dei prodotti tecnologici energetici tendono a migliorare nel tempo, un alto livello di compatibilità e interoperabilità permette la flessibilità quando arriva il momento di sostituire un componente guasto o poco performante. Lo stesso vale per gli aggiornamenti di componenti più vecchi per aggiungere funzioni o aumentare le prestazioni del sistema.

Se il nostro obiettivo comune - tra proprietari di case, imprese, aziende tecnologiche, installatori e così via - è quello di aumentare l'uso di energia solare pulita, allora dovrebbe seguire che dobbiamo avere anche altri obiettivi allineati in modo simile. Distribuire più energia solare è una questione di adozione del mercato, che richiede più vendite di sistemi solari. La prima linea delle vendite di sistemi solari (e di stoccaggio) sono, ancora una volta, le legioni di aziende di installazione solare e gli appaltatori che devono destreggiarsi tra i desideri, i bisogni o i budget dei clienti e i propri, lungo i vettori di ottimizzazione qui discussi. L'ascesa della compatibilità e dell'interoperabilità sono fattori vitali che permettono ai team di vendita di offrire le configurazioni di sistema giuste che i loro potenziali clienti compreranno. Inoltre, questi fattori abilitanti permettono anche agli installatori di essere efficienti con l'installazione e la manutenzione, consentendo loro di operare attività redditizie. Essendo un ecosistema vario ed eterogeneo, un impegno filosofico e pratico per la compatibilità e l'interoperabilità è centrale per garantire la crescente preoccupazione del solare in generale. Come tali, questi sono ideali verso cui vale la pena lottare.